Giorgio Armani en av de mest kända och inflytelserika designers som kommit från Italien. Men det var bara en slump att han bröt sig in i modebranschen på sextiotalet, efter en kort karriär i medicin och fotografering.

Efter värnplikten startade Armani sin karriär som dekoratör på ett stort Milanesiskt varuhus, La Rinascente. Han avslöjade senare att han utvecklade sin klassiska stil under denna tid, efter täta resor till Storbritannien. “England var nästan den viktigaste källan för inspiration, säger han. “När jag arbetade för Il Rinascente vi brukade åka till London för influenser, se affärer, lära oss. Jag minns att jag såg gula koftor i en liten butik och köpte in dem till Rinascente och alla trodde jag var galen. ”

1964, beväpnad med en fördjupad kunskap om material och design, fick han jobb som designer för Nino Cerruti s herrkläder företag, Hitman. Sedan kom Ungaro och Zegna som de företag han satte prägel. År 1974 introducerade Armani sitt eget märke för herrkläder, hans första damkollektion kom ett år senare.

Sedan 1975 har Armani övervakat lanseringen av Giorgio Armani Junior, Underkläder, Badkläder, med mera. Med hjälp av den prägel av hans mer exklusiva etikett gav, öppnade han den första i en rad butiker som säljer sina billigare kläder, Emporio Armani och Armani Jeans, 1981. År 2000 lade han en ny makeup-serie till sin produktion, speciellt konstruerad av Pat McGrath. Idag består Armaniriket omkring 2000 butiken världen över, med en årlig försäljning på mer än 1 miljard USD. På catwalken visar han ofta storslagna shower med ovanliga teman. Robert De Niro, Spike Lee , Mark Wahlberg, Martin Scorsese, Sophia Loren och Wyclef Jean i The Fugees, är några av kändisarna som vill komma och titta.

Ändå säger sig Armani grunda sin syn på vardagliga människor på gatan, i tron att kläder bör göras för att bäras inte bara ses på. Den bredaxlade maktkostym som var ett varumärke på åttiotalet har mjukats upp till en mer smidig, praktisk siluett och kollektioner som nuförtiden är eleganta och enkla.
Bilder: sander klaver & Allie Hylton